Le tabac est un produit manufacturé élaboré à partir de feuilles séchées de plantes de tabac commun (Nicotiana tabacum), une espèce originaire d’Amérique centrale appartenant au genre botanique Nicotiana (famille : Solanaceae).
L’usage du tabac s’est largement répandu dans le monde entier à la suite de la découverte de l’Amérique. Sa commercialisation est souvent un monopole d’État et sa vente généralement soumise à de lourdes taxes.
Origine en Amérique latine [modifier]
Fleurs et fruits du tabac
La culture du tabac trouve son origine en Amérique, il y a plus de 500 ans. Lorsque Christophe Colomb rencontre les Amérindiens, ceux-ci pour se soigner roulent des feuilles de tabac jusqu’à obtenir une sorte de grand cigare qu’ils appellent « tabaco »[1].
Dans leur calumet brûle également un mélange de plusieurs herbes dont le tabac et le chanvre.
À la même époque, comme le tabac n’existe pas en Europe, les Romains et les Grecs, qui fumaient la pipe, emploient des feuilles d’autres végétaux tels que le poirier[2]. Divers travaux ont aussi postulé la consommation de nicotine dans l’Égypte antique, mais sans parvenir à une conclusion claire à propos de son origine.
